1882年，美国联邦政府重新规定，军官年满64岁者强制退役。据此，南北战争期间的高级将领如陆军总司令谢尔曼上将等都立即退出现役。
两次世界大战以来，美国不断对军官的服役条件进行修改和补充，逐步形成了目前按衔级年龄、军龄和年龄条件，实行志愿退役与强制退役相结合的服、退役制度。
美国军官最高服役年龄的限制目前只有64岁、62岁和60岁三个年龄等级，即上将、中将的最高服役年龄通常为62岁，因特殊需要并经批准可延长到64岁；少将服役年龄一般不超过60岁，如有特殊需要并经军种部长批准可延长到62岁；准将的服役年龄不得超过60岁；校官、尉官的最高服役年龄也是60岁。
为什么尉官与准将的服役年龄相同呢？这还得从限制军官服役年龄的方法说起。自军衔制度产生以来，世界各国限制军官服役年龄的方法大致有三种。一种是单纯用最高服役年龄来限制。第二种是用最高服役年龄加衔级年龄来限制。第三种是用衔级年龄、军龄再加上最高服役年龄三项内容来限制，三项内容中任何一项到期即应退役。美国采用的是第三种办法。
