由性而情,韩愈则提出了“情三品说”,他说:“情也者,接于物而生也”(《原性》)。如同性有五德的内容一样,情则有喜怒、哀、惧、爱、恶、欲七类,“上焉者之于七也,动而处其他;中焉者之于七也,有所甚、有所亡,然而求合其中者也;下焉者之于七也,亡与甚直情而行者也。”——“情三品”就这么出来了, 自然,它又是由性规定的:“情之于性,视其品。”
因此,历史只能由上性、上情之圣人来创造,圣人才是人道的模范,圣人才能遵循道统。行仁义,必须由圣人创制立法:
古之时,人之害多矣。有圣人者立,然后教之以相生养之道。为之君,为之师,驱其虫蛇禽兽而处之中土;寒,然后为之衣;饥,然后为之食;木处而颠,土处而病也,然后为之宫室,为之工以蟾其器用,为之贾以通其有无;为之医药以济其夭死,为之葬埋祭祀以长其恩爱;为之礼以次其先后,为之乐以宣其壹郁;为之政以率其怠倦,为之刑以锄其疆梗。相欺也,为之符玺斗解权衡以信之;相夺也,为之城郭甲兵以守之。害至而为之备,患生而为之防。……如古之无圣人,人之类灭久矢。((原道))
道莫大乎仁义,教莫正乎礼、乐、刑政。……君者, 出令者也; 臣者,行君之令而致之民者也:民者、出柔、米、麻、丝,作器皿、通货财,以事其上者也!君不出令,则失其所以为君, 臣不行君之令而致之民,民不出柔米、麻、丝,作器皿、通货财,以事其上,则诛。